Klimat
Därför är rävarna kvicksilverförgiftade
Publicerad: 22 maj 2013, 13:53
En isolerad population av fjällrävar i Berings hav verkar sakta dö ut av kvicksilverförgiftning.
En isolerad grupp fjällrävar på ön Mednyi i Berings hav utanför Ryssland har blivit kvicksilverförgiftade och håller på att dö ut. Det visar en studie som en grupp ryska forskare har gjort, skriver tidskriften Nature.
Forskarna trodde först att rävarna dog till följd av sjukdomar som de fått från människor och hundar som tidigare levde på ön, men det visade sig intestämma. Istället studerade forskarna rävarnas föda och upptäckte att de till stor del livnärde sig på havsfåglar och döda sälar. Då marina djur i Arktis historiskt har höga kvicksilverhalter kom forskarna på att testa kvicksilvernivåerna i rävarna. Man fann då att det fanns stora mängder kvicksilver i både päls och kroppar. Fjällrävarna som bor på ön Mednyi utanför Ryssland hade 10 mg/hg i pälsen vilket är ca 8 gånger mer kvicksilver än vad fjällrävar på fastlandet normalt har. Man tror att rävarna har fått i sig kvicksilvret genom att äta havsfåglar, som i sin tur äter fisk i Bering havet.
Alexandra Scott